80 años llevando el banano ecuatoriano al mundo

Bonita nació en 1956, cuando Luis A. Noboa Naranjo decidió exportar banano por su cuenta y con nombre propio. Hoy la marca forma parte de la trayectoria exportadora de Noboa Trading, que en 2026 cumple 80 años, y de una industria en la que Ecuador es el mayor exportador de banano del mundo. Esta es la historia de cómo se conectan las tres.

¿Cómo llegó Ecuador a ser una potencia bananera?

Ecuador no siempre fue un país bananero. Según el CIRAD, el centro francés de investigación agronómica, el cultivo empezó a ganar terreno después de la crisis del cacao de finales de la década de 1940. La superficie sembrada pasó de unas 23.000 hectáreas a comienzos de los años cincuenta a unas 125.000 en 1965, un auge que en el país se bautizó como «la fiebre del banano». Desde los años sesenta, Ecuador ya figuraba entre los grandes exportadores del mundo, con alrededor de una cuarta parte del comercio.

La historia no fue una línea recta. A finales de los años sesenta, la propagación del mal de Panamá y de la sigatoka amarilla frenó el crecimiento, y el paso gradual a la variedad Cavendish cambió las reglas del negocio. El sector se estancó hasta mediados de los años ochenta y volvió a despegar entre 1985 y 1995, cuando la superficie de Cavendish se duplicó y los rendimientos mejoraron. A finales de los noventa había unas 140.000 hectáreas sembradas.

Ese es el telón de fondo de la trayectoria que Noboa Trading celebra en 2026: ocho décadas de exportación que arrancan en 1946, cuando el banano ecuatoriano empezaba a salir a buscar mercados.

¿Cuándo nació la marca Bonita?

En 1956. Luis A. Noboa Naranjo, que hasta entonces trabajaba con Standard Fruit, decidió exportar por su cuenta y con su propia marca. Esa decisión convirtió a Bonita en algo más que una etiqueta: en la expresión de una independencia comercial.

Conviene no mezclar los dos aniversarios:

• 80 años es la trayectoria exportadora de Noboa Trading, que se cuenta desde 1946.
• 70 años es la edad de la marca Bonita, que nació en 1956.

¿Cómo creció la operación?

La marca salió pronto a buscar mercado: llegó a Europa y dio sus primeros pasos en Asia, mientras la empresa detrás de ella construía una operación cada vez más integrada, con producción, selección, empaque, logística y comercialización internacional. En 1997 la plataforma exportadora alcanzó 75 millones de cajas en un año, su máximo histórico.

Hoy Noboa Trading es la cuarta exportadora de banano de Ecuador, con entre 20 y 25 millones de cajas al año. Detrás de cada caja Bonita está la escala de Corporación Noboa: barcos, dos empresas de cartón, una de plásticos, una flota de camiones y el patio de contenedores más grande de Ecuador. Menos intermediarios en la cadena significa más control sobre la calidad, de la finca al puerto.

¿Qué lugar ocupa hoy el banano de Ecuador en el comercio mundial?

Según la FAO, en 2025 las exportaciones mundiales de banano llegaron a 21,7 millones de toneladas, su nivel más alto en cinco años. Ecuador, el mayor exportador del planeta, envió unos 6,5 millones de toneladas.

Medido en cajas, la Asociación de Comercializadores y Exportadores de Banano del Ecuador (Acorbanec) reporta 377,31 millones de cajas exportadas en 2025, un 3,45 % más que el año anterior. Estos fueron los principales destinos por volumen:

• Unión Europea: 30,71 %
• Rusia: 20,32 %
• Medio Oriente: 14,88 %
• Estados Unidos: 11,78 %

El banano también pesa en la economía del país. Según el Banco Central del Ecuador, entre enero y junio de 2026 las ventas externas de banano y plátano sumaron cerca de 2.360 millones de dólares y representaron el 16,1 % de las exportaciones no petroleras.

¿Dónde se cultiva hoy el banano en Ecuador?

Según la Encuesta de Superficie y Producción Agropecuaria Continua (ESPAC) del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC), en 2023 la superficie plantada de banano fue de 184.034 hectáreas. Tres provincias de la costa concentran casi nueve de cada diez: Los Ríos (37,7 % de la superficie plantada), Guayas (31,4 %) y El Oro (19,7 %).

Detrás de esa superficie hay una estructura de pequeños y grandes productores nacionales, además de cooperativas, que sostienen el flujo de cajas hacia los puertos. Esa red es parte de lo que sostiene a una marca como Bonita.

¿Qué significa esta historia para un comprador o un productor?

Para un importador, un supermercado o un retailer, significa tratar con una marca de 70 años respaldada por un exportador con 80 años de oficio y una cadena que se controla de la finca al puerto. Puedes conocer el banano Bonita en la página de producto y cómo se integra la operación en Sobre nosotros.

Para un productor ecuatoriano, significa unirse a una marca con historia y con vocación de alianzas de largo plazo. Si es tu caso, lee cómo trabajamos con los productores. Y si te interesa el lado ambiental de la historia, conoce las 1.300 hectáreas orgánicas de Bonita Farms y nuestra página de Sostenibilidad.

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Fuentes

• FAO, Banana Market Review 2025 (Roma, 2026): openknowledge.fao.org.
• Acorbanec, cifras de exportación de 2025, publicadas por Portal Frutícola (28 de enero de 2026): portalfruticola.com.
• INEC, ESPAC 2023: principales resultados (abril de 2024): ecuadorencifras.gob.ec.
• Cantrelle, N. y Dawson, C., «The banana in Ecuador», FruiTrop n.º 274 (CIRAD, marzo-abril de 2021): fruitrop.com.
• Acorbanec, «El banano de Ecuador acelera sus exportaciones…» con datos del Banco Central del Ecuador (1 de septiembre de 2026): acorbanec.com.